我的故乡夏津县，在地图上像一片桑叶。

左边的页面是堤上，是黄河的冲积平原，沙土遍地，遍栽果树和快杨等树木。右边的页面是堤下，地势低四五米，盐碱地，遍植五谷杂粮和棉花。堤叫陈公堤，宋朝修建。当时修堤是为了挡黄河水，而今黄河已改道。堤上属于黄河故道。这里的土壤其实是黄河从黄土高原带来的，厚厚地铺了一层。而原汁原味的土壤是堤下的盐碱地。盐碱地是远古的海滩地，所以碱性大，不适宜种瓜果树木，树木一枣柳榆槐为主。据我所知，我们村只有两棵果树，一棵是村西头的一家姓霍的家里有一颗苹果树，爱如珍宝。另一棵是我家的，爷爷房后曾有一棵野椹树，椹树就是桑树，桑葚桑葚嘛。估计是以前养蚕时种的。后来不养蚕了，就只吃它的果实。堤上的椹树有很多几百年的古椹树，是明代以来大量种植的。可见那时候这一带养蚕和丝织业也很繁盛。我记事时曾看到娘从里屋找出一张蚕纸生蚕，又在八仙桌下的一个竹匾里养蚕，后来又去集上卖蚕茧。后来就再没养过蚕。总而言之，黄河带来的泥沙把我们的县盖了一半，留了一半。造就了现在的地貌，也造就了这一方的物产。近几十年农业发展，堤下的土壤被改造得很好了，我家院子里随便扔一个杏核，几年后就长成了一棵高大的杏树，“今已亭亭如盖矣”。记得那还是儿子小时候扔的呢。现在村里家家几乎都有石榴树，能结很多很大的石榴。

陈公堤相当于这片桑叶的一条主叶脉，从西南贯通东北，省道就顺着陈公堤修建。这条省道在我们村拐了一个小弯儿通向县城，我家就在省道边上。小时候刚住进公路边上的新房时，每天晚上睡觉耳朵里都是汽车驶来驶去的轰鸣，乡村毕竟太寂静了，汽车行驶的声音被放得很大。我推断我有时听力不是很好，也是拜这条省道所赐。但也因此我长了见识，从小就见过各种各样的车。有种载重大卡车形状像大蚂蚱，有种解放牌汽车样子像蝉的幼虫，我们那叫介溜鬼儿。小轿车像按了轮子的轿子，很尊贵，里面坐的一定是大官儿。还有一种三蹦子，烧的是柴油，一走路突突冒黑烟，还跑得一瘸一拐的，很滑稽。后来这种车就绝迹了。比较常见的还有吉普车。那时候，我们村里没有一台车，逢年过节有从外面回来的人开着吉普或轿子，能停在大街上让我们细细欣赏。

这块地方为什么叫夏津呢？据明嘉靖《夏津县志》载：夏津“春秋时为赵齐晋会盟要津”。史书又称“会盟”为“夏盟”，取“华夏诸国会盟”之意。以此推断，夏津有可能是“夏盟要津”之缩写。“津”是指渡口，据谭其骧先生的《历史地图集》所标示，夏津地处北上黄河拐弯处的西岸。河水拐弯的缓冲，来到夏津一带水势转慢，故此地成为黄河东西往来的渡口。

这个记载是很不错的。因为我在县城读书时，班里就有渡口驿乡的同学。渡口驿，渡口就是津呀。赵晋齐三国在黄河边的一个渡口会盟，很合理也很正常。不过现在我们县的西部边境是京杭大运河的一段，地理位置依然重要。中国工程院院士、中国海洋大学前任校长管华诗就是渡口驿乡人。小时候，爸爸说，我们这里到北京是八百里。后来我去曲阜上学，大概是六百里，二百里处是泰山。再后来到青岛工作，知道即墨是一座年古城，距我们那里也是八百里地。距淄博是四百里。而从我们这里到山西太原也就六百里地。以夏津为圆心，以八百里为半径，则燕赵晋齐鲁尽在其中矣。夏津能不重要吗？

这个地方自西汉初年置鄃县，属清河郡。曾是西汉名臣栾布的侯国。我们百度一下栾布，可以看到：栾布(?-公元前年)，西汉梁国睢阳(今河南省商丘市睢阳区)人，西汉政治家。因为彭越收尸、据理力争而被汉高祖看重，汉景帝时吴楚七国之乱，栾布以击齐之功，封鄃侯，出任燕相。这里后来还是宰相田蚡的食邑。距离我最近的历史名人是隋末起义将领窦建德，距我家也就四里地的一个叫北铺店的村子是他的点将台。他曾在此沙场点兵。窦建德率农民起义军屡建奇功，杀隋朝名将宇文化及，建立割据政权，但最终打不过李世民而投降了他。窦建德率乡民起义后，迅速占领夏津县城，故称夏王。现在我们县酒厂还生产一种酒，叫夏王醇。

我小学在堤下，初中在堤上，高中在叶脉上的县一中。就像一条蚕，在这张桑叶上滚过来，滚过去，汲取着这片土地的滋养，慢慢长大了。

长大以后当了一名教师，这也是春蚕般的职业啊。