女郎报仇

（第一百回）

储向东

杜线娘是河南商丘夏邑县大户杜明亮的女儿。聪慧、端庄秀丽，擅长词赋，八股文章流畅精美。她的塾师是一位博学多艺的老秀才，看到线娘的文章诗词，对杜明亮说：“可惜是个女子，如是男儿，荣登金榜指日可待。”或许是红颜薄命吧，线娘十七岁时，父母相继去世，丢下线娘同丫环、奶妈相依为命。

线娘家隔壁是吴家宅院，吴家多年前应其做官的亲戚邀请移居商丘了，只留一个老仆人看护。去年，吴家公子吴聘带了几个佣人回到宅院研习学业，准备乡试考举。吴聘听说线娘美丽多才，便想入非非，只是无缘相见。

线娘家后花园里有一棵白玉兰花树，斜倚在东墙上，每当花开时，清香扑鼻。一天早上线娘站在凳上采花，不巧被吴聘窥见。线娘的倩影让吴聘看呆了，情不自禁地叫了一声：“仙姑下凡，请受小生一拜。”说着长揖不起。线娘一见，涩色满面，急于回避。只听吴聘说：“我并非宋玉笔下的登徒子，岂敢有越墙的非分之想。只因独自温书，无师指正，欣闻妹妹才学品优，愿意学古时的王羲之拜女公子为师，期待指正。”说着从怀里掏出一篇文章，掷过来请线娘为其修改。线娘本不想理睬，但出于好奇，拾起吴聘的文章带回内室，阅读后觉得文章具有一定的文化功底，不是一般纨绔子弟所能写出来的。线娘将一二处小毛病修改了一下。第二天将修改的文章用丝线扎好掷了过去，吴聘看到线娘修改的地方，细细品味后，极为佩服感激。

经此一次，两人对对方都有了很深的印象，于是便彼此互通书信，点评文章，交流心得。时间一长，双方感情日益深厚。吴聘写了一篇《逾东墙而搂处子》的文章挑逗线娘。线娘回了一篇《媒约之言》。吴聘笑着说：“答非所问。”线娘说：“草率行事，难以收场。”吴聘觉得线娘话中有可乘之机，于是架梯爬墙而过，握着线娘的手说：“我每日以你为师，被你倾倒，你为何不答应我呢？”线娘婉转地说：“读书人容易做昧良心的事，一朝艺成，你能保证不作出逢蒙杀害后羿的事吗？”吴聘听后，赶忙对着天地发誓，保证与线娘永结同心，百年恩爱。如有违誓，不得善终。线娘感他深情，同意与他幽会。于是吴聘每晚越墙与线娘同宿，早晨再爬墙回到自己书房。如此半年，两人如胶似漆难舍难分。一日吴聘接到家信，说其父病危，让他早日归家。线娘知道后，催促他早日回家探亲，并让他告知父母他俩之事，以便早日举办婚礼。吴聘发誓一定早去早回，迎娶线娘。

谁知吴聘离开后，从此杳无音讯，不仅人没回来，连一封信也没有。原来他父亲不是病重，而是让他回去完婚，他没有告知父母他与线娘的事，竟依从父母的意愿，同当地一位官宦人家的女儿结了婚，把线娘抛弃了。线娘得知此消息后，经不住打击，一病不起，不久就香消玉殒了。

吴聘收到线娘奶妈寄来的书信，对线娘为他而死竟无一丝悔恨。

一年以后吴聘参加乡试，刚拿到考卷，发现线娘款款走来，吴聘害怕得浑身哆嗦，手握不住笔杆。谁知线娘不仅没有怨他无情，反而替他拂纸研墨，讲授题意，使他茅塞顿开，思如泉涌，在乡试中名列第一。一年后吴聘进京会试，线娘又来了，将吴聘答案中不妥之处一一指点修正，使吴聘在殿试中名列二甲，得以金榜题名，留京任职。在吴聘任翰林院编修时，线娘常来看他，对他说：“翰林院编修每天抄抄写写，是帮人干活的闲差，没有实权，每月俸银很少，不够你在京城开销，以你的才干到地方做个知府或藩司是不成问题的。”吴聘赞成线娘的意见，找到他恩师，在恩师的举荐下，吴聘得到了苏州知府的肥缺。苏州是商埠重镇，鱼米之乡，也是达官贵人醉死梦生的游乐场。吴聘到苏州后，如跳进了大染缸，贪赃枉法，收受贿赂，草菅人命，用得来的肮脏钱再到红楼酒肆处买笑挥霍。时间不长，身染恶疮，治疗期间被人举报揭发许多不法之事，朝廷震怒，下旨查办。面对确凿证据，吴聘只得认罪伏法，领刑受死。在临刑前的晚上，吴聘又看到线娘翩翩走来，面含讥讽地对他说：“数年的孽债，今日才让你偿还，我只所以帮你考取功名，是因为书生终日埋头窗下，难以犯杀头大罪。一定要让你踏入仕途，才有机会使你犯罪伏法，替我报仇。”说完飘然而去。

吴聘此时才如梦方醒，线娘为他助考和劝他担任地方官的原因。他也知道自己罪孽深重，想上吊而死，苦于手脚被缚不能动弹。第二天午时被带到法场，让刽子手砍了头。

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